Lorsque Zero Motorcycles a présenté pour la première fois son concept Lompico il y a quelques mois, la plupart des gens ont immédiatement commencé à regarder les spécifications. Une batterie de 8,8 kWh, environ 40 chevaux, des dimensions compactes et un design qui se situe clairement entre un navetteur urbain et un vélo nu léger. Assez juste. C’est ce que les fabricants veulent que vous examiniez en premier.
Mais après avoir regardé les photos pendant quelques minutes, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à autre chose. Est-ce réellement un zéro ? Ou assistons-nous au premier véritable aperçu de ce qui se passe lorsque Hero MotoCorp et Zero commencent à partager leurs devoirs ?
Sur le papier, le Lompico ne ressemble pas au genre de machine qui a bâti la réputation de Zero. Ce n’est pas un vélo nu ou de tourisme de plus de 100 chevaux. Il n’essaie pas de battre des records d’accélération ou de faire varier le nombre de batteries géantes. Au lieu de cela, il cible le même quartier général occupé par de nombreuses motos populaires de 400 cm3 à essence. Et compte tenu du paysage motocycliste actuel, c’est une décision très délibérée.
Pendant des années, l’un des plus grands défis de Zero a été le prix. L’entreprise a construit d’impressionnantes motos électriques, mais de nombreux pilotes ont eu du mal à justifier de dépenser de l’argent pour un vélo qui nécessitait encore des compromis en matière d’infrastructure de recharge et de facilité d’utilisation sur de longues distances. Le Lompico ressemble à une reconnaissance du fait que la prochaine bataille ne se déroulera pas au sommet du marché. Elle se déroulera là où des gens normaux achètent des motos.
Et c’est là que Hero entre dans la conversation. Parce que Hero n’est pas seulement un investisseur aléatoire qui apparaît occasionnellement dans les communiqués de presse des entreprises. Le géant indien a investi des millions de dollars dans Zero au fil des ans, et les deux sociétés ont travaillé ensemble sur de plus petites plates-formes de motos électriques destinées aux marchés mondiaux. Hero a accès à l’expertise EV de Zero. Zero a accès à une échelle de fabrication, à des chaînes d’approvisionnement et à une expérience de production que peu d’entreprises sur Terre peuvent égaler.
Plus tôt cette année, la division de mobilité électrique de Hero, Vida, a dévoilé la VxZ, une moto dont le nom signifie littéralement Vida x Zero. À première vue, cela ressemblait à une nouvelle étape dans l’expansion de Hero au-delà des scooters électriques. Maintenant que les dessins de brevets du VxZ et du Lompico de Zero ont fait surface, les similitudes deviennent de plus en plus difficiles à ignorer.
Regardez au-delà de la carrosserie et les deux motos semblent partager une quantité surprenante de matériel. Le cadre en treillis est presque identique, les roues correspondent et les composants de freinage semblent être les mêmes. Les deux motos utilisent des fourches inversées, un mono-amortisseur arrière, un bras oscillant de forme similaire, un écran TFT et même un support de plaque d’immatriculation monté sur le bras oscillant. À un moment donné, la conversation passe de la coïncidence à l’ADN partagé.
Et cela renforce en fait pourquoi cette nouvelle moto électrique a tant de sens.
Les performances du vélo se situent parfaitement dans la situation idéale pour les marchés en développement, les conducteurs de permis A2 en Europe et les navetteurs urbains aux États-Unis. Le design est plutôt cool aussi. Cela ressemble en fait à une moto au lieu d’un rendu conceptuel futuriste. C’est important car la plupart des cyclistes ne veulent pas que leur vélo ressemble à un accessoire de tournage. Ils veulent juste quelque chose de pratique, amusant, abordable et décent à regarder.
Ensuite, il y a l’aspect logiciel. Zero a passé beaucoup de temps à parler de son nouveau système d’exploitation Cypher 4, doté de fonctionnalités de connectivité, de diagnostics prédictifs, de gestion de la charge et d’une personnalisation plus approfondie. C’est probablement le plus gros indice que nous recherchons toujours un véritable produit Zero. Le matériel pourrait éventuellement être partagé entre plusieurs marques, mais c’est dans l’écosystème logiciel que Zero apporte une grande partie de sa valeur au partenariat.
Alors le Lompico est-il secrètement un héros ? Eh bien, oui et non. Oui, car Zero et Hero travaillent ensemble depuis quelques temps déjà. Et non, car ce n’est pas nécessairement Zero qui copie simplement les devoirs de Hero. Une meilleure comparaison pourrait être celle du monde automobile, où plusieurs marques partagent des plates-formes, des moteurs et des technologies tout en proposant des produits très différents.
Ce qui est fascinant, c’est que c’est peut-être la première fois que Zero nous montre une moto qui est plus importante pour ce qu’elle représente que pour ce qu’elle est réellement. La Lompico n’est pas simplement un autre concept de moto électrique. Cela pourrait être un premier aperçu d’un avenir dans lequel Hero construit le matériel, Zero construit l’expérience et où les deux sociétés bénéficient des forces de chacune.
Et si tel est le plan, ce petit concept pourrait devenir l’une des motos les plus importantes que Zero ait dévoilées depuis des années.