Avec plus de 1 000 véhicules exposés et environ 70 000 visiteurs, on peut dire sans se tromper que Retro Havoc est désormais le le plus grand salon automobile de l'histoire de la Malaisie.
Je suis vraiment épuisée de pouvoir mettre des mots sur les choses, car pour 2023 – la 8e édition annuelle de Retro Havoc – j’y ai assisté en tant qu’invitée spéciale. Lorsque Blake et Ron ont couvert l’événement les années précédentes, je l’ai fait en tant que visiteuse régulière. Mais cette fois-ci, j’ai pu aller dans les coulisses et voir de mes propres yeux comment Retro Havoc est organisé et organisé.
Retro Havoc organise généralement un événement de lancement sur le site de Selangor un jour avant le début des festivités principales. Au cours de cet événement préparatoire destiné aux médias, les voitures phares sont annoncées. Pour 2023, quatre modèles ont été mis à l'honneur : une Ford Escort Mk1, une Toyota Supra à carrosserie large, une Datsun Z équipée de Star Road et une Mercedes-Benz W202 personnalisée venue tout droit de Thaïlande.
À partir de cette heure et jusqu'à bien après minuit, toutes les voitures d'exposition sont chargées dans l'événement, qui se déroule dans le parking souterrain d'un centre commercial.
C'est fou de penser que plus de 1 000 véhicules d'exposition (960 voitures et 50 motos) ont été positionnés sur le parking B2 de The Curve en si peu de temps. J'avais prévu de filmer l'intégralité du chargement, mais après avoir appris que la plupart des voitures arrivent tard le soir et sachant que je devais partir très tôt le lendemain matin, je suis retourné à mon hébergement pour la soirée.
Mais pas avant d’avoir jeté un coup d’œil super rapide à ce Z rose vif…
Connu sous le nom Diable Pinko, il s'agit de la première S30Z de Malaisie équipée d'un kit carrosserie Star Road Fighter V1. RTG Works en est à environ 85 % de la construction, il ne reste plus qu'à effectuer le câblage, la fabrication de l'échappement et quelques réglages de la suspension.
Son propriétaire, Farah, a opté pour un échange de moteur Nissan VH41DE plutôt que de reconstruire la série L d'origine de la Z, elle devrait donc très bien fonctionner avec un V8. J'espère pouvoir revisiter cette voiture pour une étude complète une fois qu'elle sera terminée.
Le jour du salon, mon plan était de prendre des photos sans foule autour, tout en me préparant mentalement à ce qui allait arriver une fois les portes ouvertes et des dizaines de milliers de visiteurs afflués.
Pendant cette période calme, tous les invités spéciaux de Retro Havoc – Daijiro Inada (Option magazine, Tokyo Auto Salon, D1GP), Shoji Inoue (Star Road Japan), Khyzyl Saleem (The Kyza), Ichiraku Toshiya (1048style, Kamiwaza, Fuelfest Japan), Lulut Retro (Kustomfest Indonesia) et moi-même avons également voté pour nos voitures préférées du salon dans un certain nombre de catégories différentes.
J'ai été vraiment impressionné par la rapidité avec laquelle l'équipe de Retro Havoc a pu organiser physiquement l'ensemble de l'événement. Cela a montré à quel point leur planification est bonne, avec tout organisé au énième degré.
C'était vraiment sympa de voir une telle variété de véhicules. La plupart dataient des années 1970 et du début des années 2000, mais des voitures plus anciennes et de nombreux modèles récents étaient également présents. De plus, certains participants avaient apporté des modèles venus de Thaïlande et de Singapour.
Deux voitures m'ont immédiatement marqué : elles avaient toutes deux des couleurs inspirées du sport automobile. La première était cette RX-7 FC3S arborant les couleurs emblématiques de la Mazda 7B7B au Mans.
L'autre, garée juste à côté, était cette Toyota Celica GT-Four ST185, resplendissante en blanc avec des bandes Castrol WRC classiques.
Je ne saurais dire exactement ce qui m'a attiré vers elle, mais j'ai vraiment aimé cette Mitsubishi Starion à carrosserie large d'usine. C'est peut-être son agressivité, ou la combinaison de roues noires sur peinture jaune. Ou peut-être juste le fait qu'elle m'a rappelé comment Mitsubishi fabriquait autrefois des voitures aussi cool.
Restons un instant avec Mitsubishi, il y avait une poignée de Pajeros et même un modèle inspiré du Rallye Dakar kei Version junior.
Et puis cette programmation. La Proton Arena est un héros malaisien et une trouvaille rare de nos jours, donc voir trois des pick-up basés sur une voiture garés ensemble (et un autre exposé ailleurs dans le parking) était un vrai régal. Non, ils ne sont pas arrivés comme ça ; tous ont eu des restylages de Lancer Evolution.
Je dois mentionner en particulier le groupe thaïlandais, qui donne toujours le meilleur de lui-même à Retro Havoc. La Mercedes-Benz W201 à carrosserie large et personnalisée est revenue cette année avec une configuration biturbo et une galerie de toit. Sérieusement, comment peut-on faire plus fou ?
Les BMW vintage sont des voitures populaires auprès des passionnés en Malaisie, et Retro Havoc 2023 proposait une belle sélection d'exemples bien conservés et personnalisés (lire : claqués).
Un salon de l'automobile sans public n'est pas un salon de l'automobile. Que vous soyez un passionné inconditionnel ou simplement quelqu'un qui s'intéresse de près aux voitures et qui a vu par hasard l'immense panneau d'affichage de Retro Havoc le long de l'autoroute, tout le monde est le bienvenu à cet événement.
Avec autant de véhicules, j'ai vite compris que je n'allais pas pouvoir tout voir, ni passer beaucoup de temps au même endroit. Je ne me suis jamais ennuyé, c'est sûr.
Au cours de l'après-midi, les résultats du vote des invités spéciaux ont été partagés et les gagnants ont été annoncés. Une moto Honda C70 personnalisée a également été offerte à un heureux participant au salon, mais pas selon la méthode originale. Chacun des 70 000 spectateurs présents était en lice pour le tirage au sort, mais après avoir appelé de nombreux numéros de billets sans que personne ne se soit manifesté, le nouveau propriétaire de la Honda a finalement été désigné par une bataille de danse. C'était hilarant à regarder, mais aussi très sain.
Avant même de m'en rendre compte, il était déjà tard et il me restait encore beaucoup de choses à capturer. Cependant, il y avait tout simplement trop de monde à gérer. Comme Ron l'a dit un jour dans un précédent article de Retro Havoc, « Il faut juste prendre du recul et accepter le chaos. »
Retro Havoc 2023 s'est terminé comme la plupart des autres salons automobiles : un moteur qui s'est mis à démarrer, provoquant une réaction en chaîne. Disons simplement que c'est arrivé fort très rapidement dans l'étendue bétonnée alors que les propriétaires se dirigeaient lentement vers les points de sortie du parking.
C'était un événement en soi, et cela offrait une dernière occasion de capturer le spectacle.
Une fois de plus, Retro Havoc a dépassé mes attentes. Alie, Farah et l'équipe ont vraiment fait un travail incroyable. Avec un nombre énorme de visiteurs cette année et même le soutien du gouvernement malaisien, Retro Havoc ne peut que se développer à partir de maintenant.
Je me sens extrêmement honoré d'en avoir fait partie. Retro Havoc 2024 ne peut vraiment pas arriver assez vite !
En attendant, il y a beaucoup plus d'images pour votre plaisir visuel dans le chapitre galerie ci-dessous.
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