Suite à ce que j’ai dit dans mon message d’ouverture de cette année Vitesse de rotation Super Battle sur le circuit de Tsukuba, l’accent mis sur les voitures plus petites et plus abordables était assez évident.
Est-ce une mauvaise chose? Non, bien sûr que non, il y a de la place pour n’importe quel type de voiture à régler, modifier et préparer pour le contre-la-montre. Alors que les records d’un million de dollars chargés d’aérodynamisme auxquels nous associons l’événement sont maintenant réduits à une poignée, il y a encore beaucoup de plaisir à avoir avec tout le reste.
Et une voiture qui a retenu mon attention depuis ses débuts il y a quelques années est la nouvelle génération de Suzuki Alto Works. Si vous aimez les choses JDM, le nom « Alto Works » évoquera probablement des images de modifications kei des voitures équipées de petites roues et de caoutchouc collant prêtes à franchir de petits cols de montagne ou occasionnellement soukoukai événement. Dans sa nouvelle apparence, l’Alto Works a évolué pour devenir une itération de style assez agressif de la voiture de base, propulsée par le nouveau moteur R06A turbocompressé qui dispose de quatre soupapes par cylindre (dont il n’y en a que trois, bien sûr) et calage variable des soupapes sur la came d’admission.
Je pensais que cet exemple méritait un coup de projecteur, car son créateur, KC Technica, a réussi à pomper sensiblement les performances de la petite Alto, à commencer par le look. La carrosserie a reçu les propres élargisseurs d’ailes noirs de KC Technica et un ensemble de roues RAYS Volk Racing TE37 Sonic de 15 pouces exécutant un décalage agréable et serré pour améliorer l’apparence et la maniabilité.
Et c’est le thème sous-jacent ici : la fonction. Bien qu’il y ait des ressorts hélicoïdaux réglables à chaque coin, le système de freinage a été amélioré à l’avant uniquement avec des plaquettes plus agressives ; l’arrière repose toujours sur les tambours d’usine.
Si vous ne l’avez pas encore tout à fait compris, la voiture fonctionnait avec du caoutchouc Zestino, une autre marque de pneus étrangère qui est entrée sur le marché japonais avec des composés de performance abordables.
Et le petit kei la voiture n’allait pas trop mal en piste. Je l’ai regardé sortir du premier virage lors d’une de ses sorties et il avait l’air bien et calme dans le virage, tournant avec une tonne de vitesse et ne frottant guère beaucoup. Son meilleur tour de la journée a été un respectable 1: 09.798, et les bruits de souffle lorsque le pilote a pris le pouvoir m’ont incité à retourner aux stands après la séance et à jeter un coup d’œil sous le capot.
Et sans surprise, il y avait quelques petites attentions là-dessous. Le 64PS auquel ces petits moteurs sont limités au Japon avait été presque doublé ici grâce à un turbocompresseur plus grand, plus une admission et une tuyauterie KC Technica, et un refroidisseur intermédiaire supérieur plus substantiel.
Dans la cabine, le siège du conducteur d’origine a cédé la place à un seau Bride avec d’autres ajouts, notamment un ensemble de jauges Defi pour garder un œil sur les chiffres et un volant KC Technica.
Ce sont ces petits kei des voitures qui, dans les années 90, et même plus loin dans l’histoire de JDM, ont contribué à façonner ce qu’étaient les voitures japonaises. C’est cool que des constructeurs comme Suzuki comprennent qu’il existe encore un petit marché pour les versions amusantes et plus sportives de leurs voitures. C’est aussi un excellent rappel que vous n’avez pas besoin de dépenser une tonne d’argent pour vous amuser sur la piste.
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