Quiconque a fait le voyage au Japon pour le Tokyo Auto Salon annuel sait qu’il se passe tellement de choses autour du salon lui-même qu’il est parfois époustouflant. Il est difficile d’assister à toutes les rencontres et à tous les événements organisés autour du week-end du bonheur automobile, et encore moins de tout filmer et de tout couvrir, mais comme ma mission principale ici chez Speedhunters a toujours été de partager le plus possible avec vous, je pensé que je ferais un essai cette année.
J’en souffre encore deux semaines après, mais je ne peux pas dire que ça n’en valait pas la peine. Ainsi, après avoir marché 12 km à Makuhari Messe pour faire le plein d’images pour mes publications de prévisualisation habituelles lors de la mise en place du spectacle, j’ai traversé la baie jusqu’à Tokyo pour une réunion à laquelle j’assiste depuis sa création.
Nakai-san organise le RWB New Year ‘Meet & Greet’ depuis quelques années maintenant. Il débute en fin d’après-midi le jeudi précédant l’ouverture de TAS le vendredi dans un petit parking à pièces à côté du Hard Rock Cafe à Roppongi.
J’ai fait quelques tentatives pour couvrir la rencontre au cours des années précédentes, mais à ces occasions, je n’ai jamais réussi à quitter TAS avec assez de temps à perdre. Je suis toujours arrivé au moment où la plupart des propriétaires de RWB, qu’ils soient japonais ou étrangers, prenaient quelques verres avant de passer une bonne nuit à faire la fête au bar Mandy’s voisin.
Cette année, cependant, j’ai pu me faire une idée de l’atmosphère et retrouver des visages familiers. Après l’après-midi chaotique au Makuhari Messe, c’était une façon amusante de se détendre et en même temps de prendre des photos de certaines des 911 les plus controversées au monde.
RWB n’est pas tout à corps large bien sûr, et voici une voiture nommée Pistache que j’essaie de tourner depuis deux bonnes années. Le propriétaire, qui est un perfectionniste autoproclamé, m’a dit que c’est presque terminé maintenant. Je comprends qu’il veuille que ce soit parfait, parce que ce sont les détails qui rendent les voitures spéciales, eh bien… spéciales.
Nakai-san s’était envolé dans sa 964 Cabriolet et s’était garé dans l’un des garages qu’il empruntait aux propriétaires du parking. Nous avons échangé des vœux pour la nouvelle année et discuté d’un projet international plutôt intéressant sur lequel il travaille, un projet que je m’envolerai pour couvrir le mois prochain. Croyez-moi, vous allez adorer.
Cela m’impressionne toujours de voir comment Nakai parvient à construire autant de voitures à l’étranger au cours d’une année, tout en ayant encore le temps de rentrer chez lui et d’en produire quelques autres. Et comme toujours, les voitures qu’il construit au Japon semblent toujours aussi belles. Je ne peux pas vraiment mettre le doigt sur pourquoi, mais c’est probablement dû au fait que 99% des propriétaires japonais de RWB construisent leur 911 pour les conduire.
Ce qui signifie qu’il y a le plus souvent d’agréables surprises sous ces capots de moteur arrière.
Nojima-san de Nojireal, le fidèle peintre de Nakai et l’une des plus grandes personnalités du monde AE86, était également là pour une soirée amusante. Chaque fois que je le vois, je me rappelle toujours que je dois encore faire un petit tour dans sa boutique. Je le dis depuis des années maintenant, mais j’arrive toujours à le remettre à plus tard. Nojima-san, un de ces jours, promis !
Parmi tant de nouvelles versions de RWB, il est toujours agréable de voir des versions plus familières. Je jure que cette voiture doit avoir participé et survécu à trois ou quatre courses d’endurance de 12 heures à Motegi !
En me promenant j’ai remarqué que Passion rugueuse était arrivé à la porte. Ce sera toujours une voiture spéciale pour moi, car le propriétaire m’a jeté les clés une fois et m’a dit d’aller en profiter à Tsukuba Mountain. C’est la première RWB 911 que j’ai conduite et celle que je n’oublierai jamais. Vous souvenez-vous de ce trajet ?
J’ai été surpris par le nombre de journalistes et d’observateurs de voitures qui étaient présents à la rencontre, mais je suppose que maintenant Nakai est une personnalité automobile reconnue, tout le monde veut voir de plus près. Je pense que c’est génial de voir comment un gars qui construit des voitures comme il l’aime a créé quelque chose d’assez spécial, et le meilleur de tout, c’est qu’au cours des nombreuses années où j’ai connu Nakai-san, il n’a pas changé du tout. En plus d’être beaucoup plus occupé ces jours-ci, c’est ça !
Du côté Bauhaus du parking se trouvait une 911 dont beaucoup de gars parlaient.
Apparemment, cette construction récemment achevée est basée sur une véritable 930 Turbo. Le propriétaire est venu d’Okayama pour le montrer et j’avais pensé poster quelques photos pour déclencher une petite conversation. Si vous aviez une 930 Turbo, opteriez-vous pour une conversion RWB ?
En tant que lieu de rencontre, cet endroit gagne vraiment; il est assez grand pour accueillir tous les propriétaires de RWB qui apportent leurs voitures, mais assez petit pour conserver une atmosphère familiale.
Et bien sûr, tout le monde se comporte bien, donc vous savez qu’il n’y aura jamais de problème du tout, quelque chose qui ne peut pas être dit pour la prochaine réunion à laquelle j’ai assisté ce soir-là. Mais plus à ce sujet sur un post séparé.
Capuche longue ou pas ? je vote oui; c’est un look dont je ne me lasse pas ! Mais qu’y a-t-il de plus cool sur cette photo – les deux RWB ou le superbe Suzuki Hustler orange au centre ?
Je suis heureux de voir plus de propriétaires de RWB opter pour le becquet subtil en queue de canard plutôt que pour l’option de course la plus courante. Remarquez, j’ai même vu Nakai les combiner avec une grande aile GT pour un effet supplémentaire.
L’autre Cabrio de Nakai, Rhinocéros à la menthe verte, était également présent. Si vous êtes déjà allé à Las Vegas, vous savez peut-être d’où il tire son nom.
Alors que la plupart des gens se préparent à aller faire la fête, il était temps pour moi de prendre mes dernières images et de ranger mon équipement.
Mon tout dernier coup de la nuit était de Fille de l’armée, une voiture que j’ai récemment photographiée mais que je n’ai pas encore présentée. Étonnamment, il était en fait blanc lorsque je l’ai photographié, son propriétaire optant pour un changement de couleur assez drastique. Mais cela fait partie du jeu RWB; les gens aiment évoluer, s’améliorer et parfois changer de look pour redonner de la fraîcheur à leur voiture.
C’est ce que j’ai fait à Roppongi. C’était ensuite à Odaiba pour une rencontre dont les gens et les autorités parlent encore depuis deux semaines…
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