À quand remonte la dernière fois que vous avez vu une Toyota Levin ou Trueno AE111 ?
Pendant un certain temps au moins, ces coupés élégants et élégants dérivés de la Corolla semblaient faire fureur ici en Irlande. Dans ma ville locale, il n’était pas rare de passer une quantité importante chaque soir, chacun semblant abriter le bourdonnement frénétique d’un 20V 4A-GE qui éclatait juste pour être lâché à haut régime. C’étaient des machines JDM de performance bon marché et abordables pour une génération parmi laquelle j’ai grandi.
Alors que la plupart des voitures de performance japonaises de l’époque de l’AE111 ont acquis le statut d’icône JDM, la pauvre Toyota en apparence de modèle BZ-G, BZ-V et BZ-R semblait juste tomber dans l’ombre. Alors est-il maintenant temps de commencer à apprécier à quel point ces machines sont bonnes ?
C’est quelque chose auquel j’ai beaucoup pensé récemment, et je savais que s’il y avait un moment pour plaider la cause de ces voitures – les toutes dernières Toyota à être équipées en usine du vénérable 4A-GE – je ferais mieux d’aller trouver l’un des meilleurs exemples possible. Le Levin BZ-R 1998 de Paul est l’un des meilleurs Levin du marché.
Les jours qui ont précédé ce tournage ont été ensoleillés et agréables, mais d’une manière ou d’une autre, les deux heures les plus humides de la semaine ont coïncidé avec notre temps ensemble. Ce qu’il a fait cependant, c’est accentuer l’aspect menaçant et dur de Paul’s Levin, et garantir un col de montagne presque désert, dépourvu d’excursionnistes et de cyclistes.
Alors que je me tenais sous la pluie, sentant lentement l’humidité s’infiltrer dans mon choix de vêtements mal pensé, j’ai passé un moment à apprécier à quel point le Levin était beau tout en réfléchissant à la question que j’avais posée au début de cette histoire. C’est comme ressentir ans mDepuis que j’ai vu un AE111 dans la nature, et je suis à peu près certain que c’est le tout premier présenté sur Speedhunters. Combien d’autres coupés de performance JDM à deux portes des années 90 entrent dans cette catégorie ? Pas beaucoup.
Il est clair de voir à quel point la construction de ce Levin est devenue entre les mains de Paul. Il en est propriétaire depuis de nombreuses années maintenant, et pendant ce temps, chaque domaine a connu des améliorations.
Un couvercle de coffre dépoilé donne à l’arrière plongeant un look très propre et simple, mais avant cela, les choses montent d’un cran. Le capot en fibre de carbone Varis s’intègre parfaitement à la peinture brillante d’usine Metallic Black 205, mais ce sont les pare-chocs et les jupes latérales Bomex qui me volent la vedette.
L’agressivité est complétée par un ensemble d’ailettes et de canards en fibre de carbone à l’avant, donnant une ambiance subtile mais menaçante. Ayant eu la voiture dans mon rétroviseur pendant un certain temps sur le chemin de notre lieu de tournage, je peux confirmer que l’ajout de nouveaux phares et d’indicateurs clairs fait vraiment ressortir l’avant de la voiture. Les feux arrière sont également des stocks OEM frais.
Sous le capot se trouve le 20V 4A-GE d’origine. En ce qui concerne les moteurs à quatre cylindres, le bloc Toyota a une réputation étonnante, mais une grande partie de ces éloges est venue entre les jambes de châssis de voitures qui n’ont jamais été ornées d’un « Silvertop » ou d’un « Blacktop ». Rappelez-vous à quel point il est rare de voir un AE111 Levin ou Trueno ? Eh bien, une grande partie de cela est le résultat de la mise au rebut de nombreuses voitures pour leurs seules centrales électriques.
Le 20V de Paul reste en stock en interne, mais bénéficie par ailleurs d’un filtre à panneau A’PEXi et d’un collecteur FGK 4-2-1 fonctionnant dans un système d’échappement en acier inoxydable Fujitisubo complet. Il y a aussi une boîte de capture Cusco, un panneau de refroidissement de radiateur Carbing et la pièce de résistance – des trompettes de 115 mm de Flo’s qui remplacent le plénum d’admission d’origine sur les corps de papillon quadruples d’usine. Faites-moi confiance quand je vous dis qu’ils font absolument chanter cette voiture.
Comme le reste de la voiture, tout sous le capot a été assemblé au plus haut niveau et avec une incroyable attention aux détails. Toutes les petites touches ont été réfléchies, comme la qualité des fusibles et des boîtes à air, tous deux en stock mais reconditionnés pour avoir l’air neufs. Chaque support et boulon visible semble également avoir été détaillé au-delà du niveau de soin que vous attendez des voitures fraîchement exposées.
Vers l’arrière du compartiment moteur, une rare entretoise de jambe de force Cusco à 3 points est installée, assortie à une entretoise inférieure également de Cusco. Couplé à un ensemble de coilovers BC Racing et de bras de suspension Hardrace à l’arrière, ce BZ-R est configuré pour tourner avec vitesse, repoussant les limites de ce qui était déjà un châssis FF incroyablement équilibré d’usine.
N’y a-t-il pas quelque chose de si doux dans un combo noir et bronze ? De même, y a-t-il bien mieux qu’un combo coupé JDM et RAYS Volk Racing TE37 ? Avec des capuchons centraux en option directement du Japon et tout le matériel RAYS, les roues rendent vraiment cette Toyota spéciale. Derrière les avants adhérents Bridgestone Potenza RE111 se trouvent des étriers Toyota à 2 pistons et des rotors rainurés, tandis que les arrières se contentent d’une configuration à pot unique.
Ouvrant la porte du conducteur de Paul’s Levin, la selle en carbone aramide Bride Low Max VIOS II est un véritable accroche-regard parmi un intérieur soigné mais fonctionnel. Il s’agit d’une machine conçue pour affronter une route sinueuse, et le siège et son harnais TAKATA Racing qui l’accompagne maintiennent Paul fermement en place.
Ce sont les petits détails ici qui comptent vraiment. Le volant Nardi de 330 mm, le pommeau de levier de vitesses Tomei et l’A’PEXi RSM sont tous des touches appropriées pour une voiture de l’ère JDM de la fin des années 90, mais ce sont les ajouts subtils d’extras optionnels – souvent provenant d’enchères en ligne ou de voitures qui sont mortes pour donner leurs moteurs – qui distinguent vraiment l’AE111 de Paul. De petits morceaux comme l’ensemble de tapis Levin de 5 pièces, des feux de plancher supplémentaires et une lumière de barillet d’allumage, une paire de plaques de seuil «Levin» et même un cendrier non-fumeur.
Alors que la pluie devenait plus forte et que la lumière diminuait, nous nous sommes dit au revoir. Paul est parti, mais je suis resté debout pendant près de 30 secondes alors que la râpe du 20V alimenté par l’ITB se répercutait sur le flanc de la montagne. Cela m’a rendu incroyablement heureux, mais aussi triste, en pensant au peu d’AE111 qui restent probablement dans la nature. Alors que les chiffres diminuent de plus en plus, je sais que des voitures comme la BZ-R de Paul sont un signe qu’il y a encore un noyau de passionnés inconditionnels de l’AE111 qui aiment leur propre tranche de magie JDM, même si elles sont négligées par d’autres. .
Instagram : Ciandon
Facebook: CianDonPhotographie