Circuit Tsukuba. La modeste piste de course située dans la campagne de la perfection d'Ibaraki à l'extérieur de Tokyo est un lieu de légende. Partout dans le monde, Tsukuba est connu comme le terrain d'essai pour les accordeurs du Japon et le lieu de naissance de l'attaque temporelle. Outre toute l'histoire qui a été faite sur la piste, Tsukuba a également été pratiquement lappée des millions de fois dans les nombreux jeux vidéo dans lesquels il a été présenté.
Bien que le cours principal Tsukuba de 2000 mètres soit utilisé principalement pour les jours de piste, les courses de club et les réunions d'attaque temporelle comme Battle Evome, à de rares occasions, il devient également un parcours de dérive. Tsukuba n'organise pas autant d'événements de dérive que les circuits à proximité de Nikko ou de Mobara, mais quand il le fait, c'est généralement quelque chose de très spécial.
Dimanche dernier, la série MSC a organisé son événement de championnat national à Tsukuba, invitant les meilleurs pilotes amateurs de tout le Japon à se battre dans le célèbre circuit. J'ai d'abord été témoin d'un événement MSC Drift Moi en arrière en 2006, et depuis que je suis accro. Quand j'ai lu que MSC organiserait son événement de championnat sur le circuit de Tsukuba le week-end après le salon de l'auto de Tokyo, j'étais extatique.
Au fil des ans, j'ai eu la chance de tourner des événements MSC à plusieurs reprises. Cela fait un bon moment que je n'ai pas assisté à un pour la dernière fois, mais dans mes yeux ils sont toujours le Endroit pour voir la base japonaise dériver à son meilleur. Les voitures, les pilotes, le style – c'est tout simplement fantastique à vivre.
Même si je suis allé sur le circuit de Tsukuba des dizaines de fois, je reçois toujours la chair de poule à chaque fois que je sors du tunnel sous le premier coin et le paddock apparaît devant moi. À venir sur la rampe et voir les stands remplis de voitures dérivantes dimanche matin, a mis un énorme sourire sur mon visage.
C'était une journée d'hiver typique au Japon – un peu froide, mais ensoleillée et sèche. Alors que la majeure partie de la neige de la grosse tempête de la semaine dernière avait été fondu ou dégagé, ces gars-là ont pu faire un endroit optimal de visualisation de cette pile. Intelligent.
Il y a toujours un certain sentiment de nostalgie qui vient avec la dérive à Tsukuba. En regardant les voitures dériver, le parcours me rappelle les images des compétitions BM Hai et des événements D1GP du «bon vieux temps».
Il y a eu beaucoup de moments dimanche où j'avais l'impression d'avoir été transporté à la fin des années 1990 ou au début des années 2000 – une époque où tant d'entre nous sont tombés amoureux de la dérive japonaise pour la première fois.
Maintenant, tout événement MSC est garanti pour offrir de nombreuses voitures cool et une excellente conduite, mais avec le championnat national, tout a été amplifié.
Au cours de 2012, MSC a organisé des compétitions de dérive dans des circuits dans tout le Japon, avec les meilleurs pilotes et équipes de la saison invités à venir à Tsukuba pour le championnat.
Alors que de nombreux conducteurs (en particulier ceux des parties les plus éloignées du Japon) ne connaissaient pas le cours, ils n'ont pas perdu de temps à devenir agressif là-bas. Un véritable témoignage de leur niveau de compétence.
Étant un championnat national, cela a également présenté l'occasion de voir des voitures dérivantes de tous les coins du Japon. Je couvrirai un peu plus cette fin des choses dans le prochain post.
Comme je l'ai mentionné il y a un instant, il n'y a pas beaucoup d'événements de dérive dans le circuit de Tsukuba, donc la plupart des conducteurs sautent sur l'occasion pour mettre leurs compétences à l'épreuve sur le «grand» cours de Tsukuba.
Pour les événements de dérive, c'est la partie centrale de la piste qui devient la scène – avec la section jugée commençant juste après le premier coin et se poursuivant à travers le champ intérieur jusqu'au pont Dunlop. Le rythme de Tsukuba en tant que cours de dérive est une joie pour les conducteurs et les spectateurs…
Il commence par les Esses, une section à grande vitesse où les pilotes retirent un angle assez dramatique avant de faire pivoter leurs machines et d'entrer dans le coin serré où les juges et la foule sont assis.
Certains montent ce coin haut, tandis que d'autres plongent et traînent leurs pneus avant sur les grondements et occasionnellement dans la saleté.
De là, c'est sur l'accélérateur (et parfois dans la saleté) alors qu'ils s'approchent du coin de Dunlop.
Enfin, c'est sous le pont avec l'accélérateur enterré pour terminer la course…
Bien que vous vous attendiez à ce que vous vous attendiez et que ce soit à être dominé par Silvias et les années 180, j'ai été agréablement surpris de voir que plusieurs des conducteurs les mieux classés pilotaient des AE86.
Et sur le sujet de Corollas, Sakai-san de Motorfix a fait le voyage à Tsukuba avec son KE70 alimenté par 1Uzfe.
J'ai vu les vidéos de cette chose en ligne, mais rien ne pouvait me préparer à la vue et au son de cette petite Corolla battue et de son V8 en action. C'était sans aucun doute l'une des voitures les plus cool et les plus uniques en compétition.
Lors des événements MSC, les concurrents sont divisés en classes, les classes «expertes» et «super» de niveau supérieur étant représentées au championnat Tsukuba. Dans la classe d'experts, les pilotes sont jugés sur des courses en solo, avec Toshihiro Maehara de Team West à Wakayama prenant la première place de son S15. Regardez l'angle qu'il tirait à travers la transition!
L'AE86 est une voiture dérive très performante aux mains de droite, avec trois des six meilleurs pilotes de la classe d'experts conduisant tous les 86. Takanori Kaneko de Team Mouse a terminé deuxième de son cris de trueno.
Dans la super classe de chiens, les batailles sont décidées par des matchs classiques de tsuiso. Les combats ici étaient proches, de nombreuses batailles nécessitant des rediffusions avant que les juges ne puissent déclarer un gagnant.
En fin de compte, c'est Hideyuki Fujino de Saitama qui est sorti victorieux dans ses sports GP équipés de 180SX après un match difficile avec Seimi Tanaka dans son D-Max One-Via.
Entre la compétition régulière du MSC, les pilotes D1GP Takahashi et Tokita ont été déployés dans leurs grandes berlines pour brûler des goodyears pour la foule.
Mais de tout le plaisir qui vient avec un événement MSC, je pense que le point culminant est la classe triple, où les équipes de trois voitures se disputent les uns contre les autres dans une démonstration de précision et parfois de groupe chaotique. C'est le domaine des équipes comme le légendaire Abou Lune et leurs célèbres berlines Shakotan R32.
Mais ce jour-là, il était clair qu'une équipe se rapprochait et plus uniforme que quiconque – l'attraction de l'équipe et leur trio de S14 Red.
Il y a juste quelque chose à voir trois voitures presque identiques dérivant ensemble à l'unisson parfaite. Ces Silvias peuvent être simples dans les spécifications, dans mes yeux, ce truc est tout aussi amusant à regarder que n'importe quel match de dérive professionnel.
Il peut y avoir des moments où il semble que la dérive évolue trop vite pour suivre. Bien que j'aie aimé regarder le sport progresser et grandir, je prends également beaucoup de réconfort en sachant que les racines du sport sont bien vivantes à travers les efforts d'organisations comme MSC.
Vive l'esprit de dérive.
Plus de MSC demain.
-Micro