Dans ma première histoire de la Jaguar Simola Hillclimb, j’ai vérifié les stands de Classic Car Friday et suis tombé sur du métal vraiment précieux.
Voir ces voitures classiques de près est assez génial, mais personne ne veut voir des trucs comme ça juste immobiles. Comme beaucoup, je suis venu les regarder course.
La course de côte se déroule sur une section de route publique fermée de 1,9 km de long (1,18 mi) dans la petite ville côtière de Knysna, en Afrique du Sud. La route est au mieux impitoyable ; sa surface est rugueuse et il y a des sections vraiment cahoteuses avec pratiquement aucun ruissellement. Si vous vous trompez ici, vous êtes dans une forêt dense ou à flanc de montagne.
La ligne de départ est un endroit assez épique et bruyant. Dès que quelque chose d’intéressant arrive, la foule devient assez ridicule, ce qui bien sûr ne rend pas les commissaires de piste très heureux – ils crient constamment et chassent les gens. Oui, il y a des problèmes de sécurité, mais ces gars-là peuvent parfois être un peu exagérés.
La BMW 3.0 CSL et la Corvette ’59 étaient certainement parmi les plus grandes attractions, ce qui a peut-être quelque chose à voir avec leurs épuisements massifs à chaque fois qu’ils faisaient la queue pour leurs courses.
Humide et sauvage
Le temps à Knysna peut être assez imprévisible et instable, et chaque année, personne ne sait s’il y aura de la pluie ou du soleil. Cette année, il faisait assez humide et froid tôt le matin, ce qui a rendu la course assez sommaire pour ces vieux chiens. Pour les trucs historiques, ce n’était pas tellement un problème, car bien que leurs pneus soient presque comparables à ceux d’un vélo, ils ne font pas beaucoup de chevaux.
Mais pour des voitures comme les Ford GT40, les Porsche et les open wheelers, c’était une autre histoire. Les choses sont parfois devenues très poilues, et au début, la GT40 bleue a réussi à briser un talus, faisant un 360 dans le processus. Beaucoup de ces vieilles bêtes sont assez résistantes, donc malgré le crash en regardant spectaculaire, la voiture n’a subi aucun dommage réel et a continué à courir pour le reste de la journée.
L’Opel Rekord conduite par Willie Hepburn, 77 ans, était de loin la voiture la plus bruyante de la journée. Lorsque ce monstre V8 de 7,0 litres s’est rendu sur la ligne de départ et sur la piste, vous pouviez l’entendre avant même de le voir. Willie n’était pas seulement bruyant, il était aussi rapide.
Il concourt généralement dans la catégorie King of the Hill avec les voitures modernes, mais a décidé de l’inscrire ici à la place cette année. Son meilleur temps a été une course rapide de 43,140 secondes, ce qui était suffisant pour prendre les honneurs de classe par plus de cinq secondes et se classer troisième au classement général de la journée.
Pedigree de course
Jaguar étant le sponsor en titre, c’était vraiment agréable de voir au moins un Jag de la vieille école participer à la compétition. Le fait qu’il s’agisse d’un coupé de type E l’a rendu encore meilleur.
Alors que beaucoup de ces vieilles voitures avaient beaucoup de roulis dans les virages, il y avait beaucoup de machines qui étaient vraiment bien configurées pour la course de côte.
Les Alfa Romeos sont toujours les bienvenues et, croyez-le ou non, aucune d’entre elles n’est même tombée en panne. Aussi, quelle est la beauté de cette Sprint Speciale de 1964…
Il n’est pas surprenant que les Porsche aient été les favorites des fans. Avouons-le, la plupart des passionnés d’essence adorent les Porsche et même les non-véhicules peuvent également les reconnaître et les apprécier. La variété était également grande, de la 365C aux 924 et 944 Turbo, en passant par quelques 911. Il y avait même un Outlaw, RSR, RSR Turbo, 911R et plus encore.
Simple d’esprit
La classe monoplace abritait certaines des voitures les plus rapides de l’époque – ce sont des machines spécialement conçues qui produisent une puissance décente et ne pèsent presque rien. Il y avait deux Chevron B1, un Renault Sports racer, Lotus 23, Pilbeam MP58, Reynard 87 et une Lola T460 tous en compétition dans cette catégorie très compétitive.
La Lola T460 était conduite par Andre Bezuidenhout, ou « Frisco » comme il est mieux connu. Cette voiture appartenait à l’origine au pilote de course Tim Coconis et a couru en 1978/79 avec la livrée Carmel Plaza qu’elle porte encore aujourd’hui. La Lola s’est classée deuxième, parcourant la pente en 42,651 secondes.
Cependant, personne ne pouvait attraper le Chevron B19 de 1970 aux couleurs de Gunston. Son pilote, Franco Scribante, compte déjà cinq titres Classic Conqueror, dont quatre remportés consécutivement. Le Chevron est propulsé par un moteur BDG Cosworth de 2,0 L à haut régime, et Franco a réussi à franchir les pièges avec un temps gagnant de 42,574 lors de sa dernière course, et même après avoir raté la deuxième vitesse dans la première ligne droite juste après le départ. Lors de l’événement de 2017, il a couru une seconde plus vite, et ce temps – 41,554 secondes – reste le record actuel des classiques.
Vous lirez tout sur Franco bientôt, car il a également participé à l’événement King of the Hill au cours de la même fin de semaine. Pour cette course de côte, il était au volant d’une Nissan GT-R assez extrême, qui a fait des vagues partout sur Internet à cause de tous ses fou aéro.
J’espère vraiment que les courses de voitures classiques ne s’effaceront jamais. Ce n’est pas une question de performances extrêmes, de précision et de technologie de pointe – c’est une question de culture, de nostalgie et de simplement passer un bon moment à faire ce que vous aimez.
Si vous êtes un fan des trucs modernes, restez dans les parages car je partagerai bientôt cette partie de l’événement avec vous.
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